Après avoir écrit sur les dysfonctionnements et malversations au Congo puis sur le sida Marie-Louise Abia explore avec son nouvel ouvrage la religion catholique. Dans "Homme et femme, Dieu les créa", sorti début avril, cette chrétienne catholique pratiquante exprime sans tabou sa conception de la relation Dieu/humanité et invite les lecteurs à pousser plus loin leur réflexion sur l'Église, la Bible et le célibat des prêtres. Rencontre avec une femme qui n'a pas sa langue dans sa poche

Après le sida, vous vous attaquez à la religion, pourquoi avoir choisi ce sujet ?

La religion fait partie de la société et en tant que croyante pratiquante et catholique, j'accepte ce que l'Eglise nous dit, même si je me pose des questions.

Pourquoi ce titre, est-ce pour rappeler que la femme, au même titre que l'homme, a été crée par Dieu et a autant d'importance ?

Que l'on soit une femme, un homme blanc, noir, etc., si ce que nous dit la Bible est vrai, nous avons tous été créés égaux par Dieu. Pourtant la Bible est truffée de ségrégations et d'injustices. Pour ma part, j'ai toutes les tares. Je suis une femme, noire de surcroît et je descends d'une race maudite.

Vous expliquez que les Noirs sont maudits parce que descendants de Cham. Comment peut-on encore être catholique après cela ?

Je pose des questions. En effet, après le déluge, Noé se retrouve avec ses trois fils. Content d'avoir été sauvé, il se met à boire plus qu'il ne le devrait, ce qui peut être considéré comme une faute par rapport à son Dieu. Il se dénude ensuite sous sa tente et là, son petit-fils le voit. Ce dernier est maudit, ainsi que tous ses descendants. Moi, je m'interroge : comment Noé peut-il prendre la parole au nom de Dieu ? Et Dieu, qui est bonté et miséricorde, cautionner un pareille malédiction ? Je pense que la Bible ne dit pas tout, que certains passages ont été enlevés ou modifiés. Et puis ce livre a été écrit par l'Homme. Il n'a rien de divin ni de sacré. Dieu n'a rien à voir avec cela; il se trouve à l'intérieur de chacun de nous.

Y-a-t-il une part d'autobiographie dans le livre ?

Je suis une pondeuse d'histoires. Dans "Homme et femme, Dieu les créa", j'ai rassemblé plusieurs livres. La part de l'auteur, c'est cette rébellion qui refuse d'accepter ces choses qu'on lui dit.

Comment votre héroïne peut-elle accepter d'être ainsi maltraitée par son mari alors que c'est une femme instruite ?

L'histoire se déroule dans une société traditionnelle africaine où certaines femmes pensent encore que le chef est l'homme et qu'elles n'ont pas le droit à la parole. Dans la société africaine où j'ai grandi, peu importe ce que vous êtes devenue par instruction, vous devez vivre en groupe et ne pas déshonorer votre famille. Vous êtes retenue par cette laisse traditionnelle, ce chantage moral constant qui veut qu'une femme ne puisse rien faire sans l'aval de son mari. Mon héroïne, Rama, est une femme intelligente mais qui a peur de la tradition et de Dieu. Son mari, c'est sa famille. Si elle le quitte, elle s'expose à toutes les médisances. Aussi, pour protéger ses enfants, elle accepte d'endosser le rôle de la méchante.

Elle se pose des questions et pense même à tuer son mari.

Oui, mais en même temps, elle est consciente que ceux que Dieu a unis, il ne peut les désunir et qu'elle n'a pas le droit de tuer. Elle est entourée de tabous qui l'empêchent de braver les interdits. Ce n'est qu'à la fin qu'elle choisit de faire ce qu'elle voulait: retrouver son prêtre.

Même à la mort de son mari, quand on croit que l'enfer de Rama va se terminer et qu'elle va vivre dans la quiétude, il n'en est rien.

La société n'est pas tendre avec les veuves qui subissent souvent des misères (elles sont rasées, la belle-famille récupère tous les biens du ménage...) Alors qu'il est normal, voire nécessaire pour un homme de retrouver une épouse, il n'en est pas de même pour la femme. Elle doit porter le deuil aussi longtemps que la famille de son défunt mari l'exige et se plier à ses volontés sous peine de voir l'esprit du mort la hanter. Les femmes l'acceptent car elles ont été formatées comme ça.

Pensez-vous vraiment que la religion catholique est raciste ?

Quand je réfléchis à ce que je vois tous les jours, je le crois. Combien d'évêques noirs sont de manière permanente en service en Europe ? Combien d'évêques blancs sont en Afrique, sans compter le nonce apostolique toujours là pour surveiller ses petits nègres dans le cas où ils feraient des bêtises ? Il y a une inégalité flagrante. Voyez aussi les saints : il n'y a pas autant de saints noirs que de saints blancs. Et puis ce n'est pas le même combat. Si vous invoquez les morts noirs, on pense que vous invoquez les esprits, que vous êtes animiste. Si vous invoquez les morts blancs, il ne peut s'agir que d'un saint. C'est pourquoi, quand Rama rêve d'un pape noir, je montre que son élection a suscité bien des questions et des hostilités. On lui demande de retirer sa candidature parce qu'un Noir originaire d'un pays musulman avec un nom comme le sien, ça ne peut pas passer.

La religion est aussi misogyne...

Oui, et pourtant c'est une femme sur le point de se marier que Dieu a choisie pour porter Jésus. Les femmes sont partout présentes dans la vie de ce dernier. Quand il meurt, elles sont derrière lui et ce sont encore elles qui embaument son corps. Malgré tout cela, pendant longtemps la femme tout comme le Noir ne devait pas toucher à la Bible. Ce livre a été utilisé comme une arme pour exploiter l'Afrique et anéantir l'homme noir.

Que pensez-vous du célibat des prêtres ?

C'est une pure invention. Jusqu'au XVe siècle, les prêtres avaient des enfants et les biens se transmettaient entre membres d'une même famille. Pour mettre fin à cette pratique, on n'a rien trouvé de mieux que de considérer les enfants des prêtres comme des bâtards. Ce sont des conventions humaines qui ont fait croire que c'était sacré. S'il m'appartenait de choisir, j'abolirais le célibat des prêtres. Pour moi un prêtre est un homme comme les autres. Aussi au nom de quoi le sexe lui serait-il interdit ? Cela revient à dire que la femme est le diable. Alors pourquoi peuplons-nous les églises si nous sommes aussi malsaines ?

Cela marcherait mieux si la femme était intégrée ?

Ce serait différent mais ne fonctionnerait pas forcément mieux. Jésus marchait bien avec des hommes mariés, alors pourquoi les prêtres aujourd'hui devraient-ils être célibataires ? On dit qu'ils ont le choix, je ne vois pas où ils se situe.

Avez-vous exploré d'autres religions ?

J'ai essayé d'aller ailleurs, mais on ne résout pas ses problèmes en les fuyant. J'ai exploré les protestants, les évangélistes, mais je ne sais pas prier comme eux. Je ne me sens pas en symbiose avec eux, ni chez moi.

Que pensez-vous des déclarations du pape ?

Le pape actuel ... soit il est raciste à mourir et dangereux, soit c'est Dieu qui est raciste. Pourquoi donner des préservatifs aux Africains serait-il néfaste ? Les Africains sont des gens comme les autres qui ont le droit de s'aimer. Pourquoi ce qui est bon pour tout le monde, ne le serait-il pas pour nous ? Le pape n'a pas à dire ce genre de choses. Veut-il que les gens meurent ? Aujourd'hui on doit laisser les Africains décider pour eux.

Quels sont vos projets ?

Par le biais de ma maison d'édition, je compte sortir la deuxième édition de "Bienvenue au royaume du sida". Dans un prochain ouvrage, j'aborderai les droits de l'homme et l'émigration. Je vais également éditer deux autres auteurs qui pensent un peu comme moi et veulent bousculer la société.

Pourquoi avoir créé votre maison d'édition ?

Ecrire est une passion et être publié, un challenge. Et puis les maisons d'édition ne sont pas toujours d'accord pour que vous disiez les choses telles qu'elles sont.

Renseignements : [email protected] - www.marielouise-abia.com