Le monde littéraire béninois a changé : être écrivain n'est plus l'apanage des hommes. Depuis les années 80, les femmes leur ont emboîté le pas et, dans leurs œuvres, ces écrivaines décrivent la société d'une plume douce-amère, acerbe et alerte.

Gisèle Hountondji

Première femme béninoise écrivaine, Gisèle Houmondji était déjà, à huit ans, une mordue de lecture. Majeure, elle réalise son rêve et publie, en 1986, un roman autobiographique au titre métaphorique, Une citronnelle dans la neige. "Quand mes compatriotes qui habitent la France reviennent au pays en faisant croire qu'ils vivent dans un paradis, je m'insurge. Si vous êtes un nègre, on vous traite plus bas que terre", affirme-t-elle. Depuis la parution de ce premier ouvrage, silence radio. Désabusée, l'auteur s'explique: "Les Africains, surtout les Béninois, ne lisent pas. Alors pourquoi écrire des romans qui me resteront après sur les bras? J'écris lorsque je reçois des commandes d'Europe, des clients qui apprécient mon style et mon talent."

Hortense Mayaba         

Illustratrice, Hortense Mayaba est aussi à l'avant-garde des plumes féminines béninoises. Elle a à son actif, deux romans et des ouvrages destinés à la jeunesse. Romancière à la plume avisée, l'auteur de L'univers infernal, publié en 1997, déclare: "à un moment donné de ma vie, j'ai senti qu'il fallait partager, avec les lecteurs, mon enfance, mes aventures et mon espérance." Dotée d'un style sobre, l'écrivaine, dont on parcourt avec passion les œuvres, est amère face à la question de la promotion littéraire: "Les œuvres littéraires ne sont pas promues au Bénin. Les auteurs connus se font publier en Europe". (Contact: [email protected])

Adelaïde Fassinou Allagbada

"Je suis devenue écrivaine par amour des belles lettres. Dès l'enfance, je dévorais les romans d'auteurs classiques et modernes", affirme cette romancière éclectique. Engagée sur le front social, elle ne rate jamais l'occasion, à travers ses œuvres, de soutenir les femmes "aux mille bras", serviables et corvéables à merci. Parmi les sept romans composant son œuvre littéraire, Mondukpé, le rêve brisé, rend compte du combat de cette écrivaine féministe. Son sixième ouvrage, Jeté en pâture, est un réquisitoire contre les gouvernants africains et il souligne les tares de nos sociétés. Le public a salué cette plume acerbe qui osait révéler un secret de polichinelle. Après son recueil de nouvelles Les bénis des dieux, cette romancière prolifique dotée d'une inspiration débordante a publié un recueil de poèmes, Mes exils et mes amours, publié en France en 2010. (Contact: [email protected])

Barbara Akplogan         

Menue, mais pétillante et pleine d'énergie, Barbara Akplogan est "le Petit Poucet" des écrivains béninois et elle tente d'inscrire son nom dans le cercle restreint des écrivaines. Arrivée très jeune à la littérature, elle a gravi sûrement les marches du succès. "En 2003, à 19 ans, en terminale B, j'ai publié un recueil de poèmes: Les mots d'amour" nous dit-elle. Ces poèmes ne sont pas uniquement élégiaques: en dehors de mésaventures sentimentales poignantes dont les blessures tardent à cicatriser, elle y dépeint aussi l'amour. Barbara a publié un nouveau livre en 2008, mais dans un autre genre littéraire, la nouvelle, avec Un amour sans lendemain. Dans cette œuvre, se dessine une trilogie où se mêlent le hasard, l'amour et la mort. Elle y raconte l'histoire d'âmes en peine qui, victimes d'un amour chimérique, verrouillent leur cœur à double tour et jettent la clé dans l'océan au lieu de la mettre sous le paillasson. (Contact: [email protected])

Euphrasie Hounkonnou Calmont

"J'écris pour m'évader de cette vie trépidante qui me hante", confesse l'auteur d'Emma ou la rage de vivre, publié en 2010. Insulaire habituée à la vivacité légendaire de Fort de France, la Bénino-martiniquaise n'a pas oublié les valeurs sociales et ancestrales du Bénin. Dans ses récits et contes, l'auteur au style éclectique a développé des thèmes tels que le goût du travail, le respect et l'autonomie. La romancière s'inspire du romantisme de Lamartine et de ses contemporains dans une description remarquable de la vallée de l'Ouémé. Euphrasie a fait de son personnage principal Emma Dassiga, une jeune fille dotée d'un caractère bien trempé évoluant dans un environnement hostile. (Contact: [email protected])

Propos recueillis
par Jocelyn Kotso Nathaniels