"Fent", "Leeb" et Grandeur de Saint-Louis La Majestueuse Extraits d'un recueil de chants de fanal (inédit) Adja Fatou Niang Siga

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De nombreuses manifestations ponctuaient la vie de la cité. Certaines propres à chacune des deux saisons qui couvrent l'année animaient davantage les quartiers. Celles qui rassemblaient le plus grand nombre de jeunes étaient les veillées pour les séances de "leeb" et de "fent".

Le "leeb" était organisé en période de grande chaleur quand les flâneurs en tenue légère déambulaient à travers les rues, en quête de fraîcheur.

Dans un décor naturel de ciel constellé et à proximité du lampadaire d'un carrefour du secteur, le "leebkat" se produisait. Ce tribun attirait par son allure, intéressait par son humour, étonnait par sa virtuosité et parfois charmait par sa poésie. Son déguisement confectionné avec du tissu satiné de couleur vive comprenait un pantalon bouffant qui trainait entre ses jambes et une tunique ouverte des deux cotés. L'ensemble, retenu à la taille par une bande toile à laquelle étaient agrafés gris-gris et grelots, scintillait de la réfraction de la lumière par les petits miroirs qui garnissaient la tunique. Cet accoutrement donnait aux troubadours un aspect étrange.

Burlesque, satirique, dénonciateur des travers de la vie courante, il était le maître du verbe. En se servant de la parole comme arme, il s'attribuait le droit à certaines faveurs de la part des habitants de la cité qui, pour la sauvegarde de leur prestige, l'acceuillaient et le comblaient.

Contrairement au "leeb", les "fent" n'avaient lieu qu'au mois de décembre, période pendant laquelle l'humidité et le froid ne favorisaient guère les veillées de plein air. Aussi, les participantes se regroupaient-elles en un lieu protégé des intempéries. Ces artistes n'avaient pas le privilège du spectacle d'un firmament étoilé diffusant une lumière tamisée qui semblait blanchir la cité; mais, elles n'en étaient pas moins inspirées pour autant. Elles se rencontraient des soirées successives dans la maison devenue le siège du Fanal à confectionner pour les fêtes de Noël et du Nouvel An. Et dans une atmosphère de tiédeur et sous l'éclairage de la flamme tremblotante de lampes à pétrole, elles apprenaient, pour les mémoriser, les poèmes dédiés au parrain du joyau et à certains membres du comité d'organisation.

Les "fent" étaient donc l'occasion pour de respectueuses et talentueuses Saint-Louisiennes du Sénégal, de confier les mémoires de leur cité à l'histoire.

A travers des vers sublimes, elles ont prouvé les prouesses et les prodiges du langage mais elles n'ont pas manqué également de maudire "lammiñ" : l'organe par lequel s'opère la transmission des sentiments de l'homme dont l'expression peut être nuisible.

© Adja Niang Siga