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| Correspondance – 1849-1851 |
Pauline de Noirfontaine séjourne en Algérie au début de l'expansion coloniale française en Afrique. Son ouvrage est constitué de six lettres écrites entre 1849 et 1851. Adressées à six personnalités restées à Paris, chacune traite d'un sujet différent et l'ensemble propose un tour d'horizon du monde colonial de l'époque. L'auteur y aborde des thèmes variés : la vie des femmes arabes, l'épidémie de choléra qui ravage Oran, le contraste entre l'attidude des hommes et des femmes face à la guerre, etc. L'analyse est perspicace, bien informée et provocante. Elle conteste le mythe de la supériorité raciale des Français, le bien-fondé de leur "mission civilisatrice" et elle souligne les contradictions d'un gouvernement qui prétend s'allier les grâces de la population algérienne en occupant le pays militairement. Très en avance sur son temps, Mme de Noirfontaine se rend compte qu'à long terme, les ravages commis en Afrique au nom de la colonisation ne profiteront à personne.
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