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Née en 1899, Anita Conti est recrutée en 1935 par le gouvernement
français comme océanographe. En 1941, elle est chargée
d'établir les cartes de pêche des côtes africaines et
embarque sur un chalutier en partance pour l'Afrique de l'Ouest. Elle passe les
dix années qui suivent à explorer la mangrove entre le
Sénégal et la Côte d'Ivoire. Elle observe les
méthodes de pêche traditionnelles, rencontre les chefs locaux et
met en place de nouvelles pêcheries le long de la Côte.
L'évocation des expéditions destinées à capturer
« les géants de la mer » - poissons scie et
requins - témoigne de sa nature intrépide et de son goût
pour l'aventure. Toutefois, ses écrits dénotent aussi un
désir sincère de contribuer à une noble cause. Dans son
esprit, explorer la mangrove et établir des pêcheries ne
relèvent pas d'une exploitation unilatérale des Africains par
la France. Pour elle, c'est plutôt le signe d'une collaboration qui
permet de mettre en commun les connaissances des uns et des autres.
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