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Cette nouvelle se passe au Sénégal, peu avant la
Révolution française. Elle raconte une histoire d'amour assez
conventionnelle mais mérite néanmoins qu'on s'y arrête pour
deux raisons. Tout d'abord, la relation entre les personnages va à
l'encontre des stéréotypes associés à la race et au
genre; ensuite la condamnation de l'esclavage et l'apologie d'un nouvel ordre
économique mondial où les forces de travail africaines
trouveraient le moyen de s'exprimer en Afrique, sont progressistes en leur temps. Si
une main d'œuvre sénégalaise produisait du sucre au
Sénégal plutôt qu'à Saint Domingue, suggère
Mme de Staël, le trafic des esclaves vers les Amériques n'aurait
plus sa raison d'être. De plus, affirme-t-elle, il appartient aux
Africains de s'adapter afin qu' « un commerce libre [puisse]
s'établir entre les deux parties du monde ! »
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